Relever les défis environnementaux posés par les e-cigarettes jetables

Nous avons travaillé avec ASH Scotland et la Marine Conservation Society (MCS) pour lutter contre les déchets de cigarettes en Écosse. Cependant, nous avons récemment remarqué un nouveau coupable dans le problème des déchets : les e-cigarettes jetables.

À l'occasion de la Journée internationale des déchets électroniques, le 14 octobre, la blogueuse Laura Young, alias Less Waste Laura, activiste climatique et scientifique de l'environnement spécialisée dans l'économie circulaire et le ramassage des déchets, évoque les pressions environnementales causées par les e-cigarettes jetables et les défis posés par leur popularité croissante.

Vous avez peut-être remarqué une forte augmentation du marché des e-cigarettes "jetables". Ces gadgets aux couleurs souvent vives représentent un inquiétant pas en arrière dans l'évolution de l'Écosse vers une économie circulaire.

L'utilisation de jetable L'utilisation des e-cigarettes est montée en flèche depuis 2021, avec des rapports montrant une augmentation stupéfiante de 14 fois l'utilisation des e-cigarettes de janvier 2021 à janvier 2022, passant de 1,2% à 16,7%, en particulier chez les jeunes.

Cette croissance rapide a suscité l'inquiétude d'organisations de santé telles que ASH Scotland, car ces produits ne sont pas sans risque et sont soumis à des restrictions d'âge. La nicotine crée une forte dépendance et de nombreuses e-cigarettes contiennent des produits chimiques nocifs dont l'innocuité n'a pas été testée en cas d'inhalation, ce qui pourrait affecter la santé au fil du temps. D'un point de vue environnemental, la situation devient encore plus préoccupante si l'on considère la corrélation entre l'augmentation des ventes d'e-cigarettes jetables et le déclin de l'utilisation des e-cigarettes rechargeables.

Les e-cigarettes existent depuis plusieurs années, mais nous avons récemment constaté une augmentation significative de la popularité des modèles jetables, avec plus d'un million d'unités vendues chaque semaine au Royaume-Uni, ce qui signifie que deux appareils sont jetés chaque seconde. Ces e-cigarettes sont pré-remplies et peuvent durer environ 600 utilisations avant de devoir être jetées. Il est essentiel de comprendre ce que contiennent ces dispositifs. Voici donc une photo informative montrant une e-cigarette démontée, qui comprend le boîtier métallique (ou plastique), la batterie au lithium, le serpentin chauffant, des composants plastiques mélangés et une éponge imbibée de liquide de nicotine.

Quelles sont donc les conséquences involontaires de l'utilisation d'e-cigarettes jetables ?

Tout d'abord, la commercialisation de produits "jetables" encourage les déchets dans les environnements urbains et naturels. Ces dispositifs sont devenus un nouvel élément de la poubelle, en particulier dans les zones urbaines surpeuplées. Si vous n'avez jamais vu d'e-cigarettes jetables, les images ci-dessous, prises par des ramasseurs de déchets dévoués en Écosse, montrent l'ampleur du problème.

Les ingrédients contenus dans ces e-cigarettes ont un impact significatif sur l'environnement, contribuant à la pollution plastique, constituant une menace pour la faune et la flore, et conduisant à la contamination par des liquides d'e-cigarette et des piles au lithium nocifs. S'ils ne sont pas éliminés correctement, ces articles peuvent finir par être jetés près des cours d'eau, dans les égouts ou écrasés par des véhicules.

En outre, ces produits sont étiquetés comme "jetables" et lorsqu'ils finissent dans des décharges ou des incinérateurs, les matériaux précieux qu'ils contiennent sont perdus à jamais. Cette situation est d'autant plus préoccupante que les ressources limitées de notre planète, telles que le lithium, s'épuisent. Selon des estimations récentes, 10 tonnes de lithium pour e-cigarettes sont gaspillées chaque année rien qu'au Royaume-Uni, soit suffisamment pour produire les batteries de plus de 1 200 véhicules électriques. L'urgence du problème est d'autant plus grande que les ventes de ces produits ont connu une croissance exponentielle au cours des derniers mois.

D'autres complications surgissent quant à la manière de se débarrasser correctement de ces appareils. Souvent, les marques ne fournissent pas d'indications claires sur la manière de se débarrasser de leurs appareils, ce qui conduit de nombreuses personnes à les jeter à la poubelle. Cela pose non seulement un problème majeur pour la récupération des matériaux, mais aussi le risque de "piles zombies" dans le processus d'élimination des déchets. Si les piles ne sont pas correctement recyclées, elles peuvent provoquer des incendies dans les camions à ordures ou les installations de traitement des déchets. Il est essentiel que ces appareils soient correctement recyclés.

La meilleure solution pour les utilisateurs d'e-cigarettes est d'utiliser des dispositifs réutilisables qui peuvent être chargés et rechargés. Il est également important de diffuser des informations précises sur la manière de se débarrasser correctement de ces articles. Comme ces dispositifs contiennent des piles, ils sont classés comme déchets électroniques et doivent être recyclés pour les DEEE (déchets d'équipements électriques et électroniques). Le recyclage des DEEE n'est généralement pas disponible en bordure de rue, de sorte que ces articles doivent être apportés dans des lieux désignés, tels que des centres de recyclage, ou par l'intermédiaire de services fournis par les grands détaillants de produits technologiques. Il est frustrant de constater que de nombreuses e-cigarettes jetables sont vendues en tant qu'unité complète, sans aucun composant modulaire, de sorte que la batterie ne peut pas être simplement retirée pour être recyclée dans les points de vente ordinaires des supermarchés.

Il est essentiel de ne pas traiter ces articles comme des déchets généraux et de ne pas les jeter dans les poubelles ordinaires pour qu'ils soient mis en décharge ou incinérés. Si vous avez besoin d'utiliser un produit de vapotage, choisissez une option réutilisable et, au moment de vous débarrasser du produit de vapotage, veillez à le diriger vers l'application