Riešenie environmentálnych výziev, ktoré predstavujú jednorazové e-cigarety

V spolupráci s organizáciou ASH Scotland a Marine Conservation Society (MCS) bojujeme proti cigaretovému odpadu v celom Škótsku. Nedávno sme však zaznamenali nového vinníka problému s odpadom - jednorazové elektronické cigarety.

Pri príležitosti Medzinárodného dňa elektronického odpadu, ktorý pripadá na 14. októbra, sa hosťujúca blogerka Laura Youngová alias Less Waste Laura, klimatická aktivistka a environmentálna vedkyňa, ktorá sa zameriava na obehové hospodárstvo a zber odpadu, venuje environmentálnym tlakom spôsobeným jednorazovými elektronickými cigaretami a výzvam, ktoré predstavuje ich rastúca popularita.

Možno ste si všimli obrovský nárast na trhu s "jednorazovými" e-cigaretami. Tieto často pestrofarebné pomôcky predstavujú znepokojivý krok späť v prechode Škótska na obehové hospodárstvo.

Používanie jednorazové e-cigariet od roku 2021 prudko vzrástol, pričom správy ukazujú ohromujúci 14-násobný nárast používania e-cigariet od januára 2021 do januára 2022, a to z 1,2% na 16,7%, najmä medzi mladými ľuďmi.

Tento rýchly rast vyvolal obavy zdravotníckych organizácií, ako je ASH Scotland, pretože tieto výrobky nie sú bez rizika a majú vekové obmedzenia. Nikotín je vysoko návykový a mnohé e-cigarety obsahujú škodlivé chemické látky, ktorých bezpečnosť pri vdychovaní nebola testovaná, čo by mohlo mať časom vplyv na zdravie. Z environmentálneho hľadiska je situácia ešte znepokojujúcejšia, keď vezmeme do úvahy súvislosť medzi nárastom predaja jednorazových e-cigariet a poklesom používania dobíjacích e-cigariet.

Hoci sú elektronické cigarety známe už niekoľko rokov, v poslednom čase sme zaznamenali výrazný nárast popularity jednorazových modelov, ktorých sa v Spojenom kráľovstve predá viac ako milión kusov týždenne, čo vedie k tomu, že sa každú sekundu vyhodia dve zariadenia. Tieto e-cigarety sú vopred naplnené a vydržia približne 600 použití, než ich treba vyhodiť. Je dôležité pochopiť, čo tieto zariadenia obsahujú, preto vám prinášame informatívnu fotografiu zobrazujúcu rozobratú e-cigaretu, ktorá obsahuje kovový (alebo plastový) kryt, lítiovú batériu, žhaviacu špirálu, zmiešané plastové komponenty a hubku nasiaknutú nikotínovou tekutinou.

Aké sú teda niektoré nezamýšľané dôsledky používania jednorazových e-cigariet?

Po prvé, marketing "jednorazových" výrobkov podporuje znečisťovanie mestského a prírodného prostredia. Tieto zariadenia sa stali novou súčasťou odpadkových košov, najmä v preplnených mestských oblastiach. Ak ste sa s jednorazovými e-cigaretami ešte nestretli, na nižšie uvedených snímkach, ktoré urobili špecializovaní zberači odpadu v Škótsku, vidno rozsah tohto problému.

Zložky v týchto e-cigaretách majú významný vplyv na životné prostredie, prispievajú k znečisteniu plastmi, ohrozujú voľne žijúce živočíchy a rastliny a vedú ku kontaminácii škodlivými kvapalinami do e-cigariet a lítiovými batériami. Ak sa tieto predmety správne nezlikvidujú, môžu skončiť odhodené v blízkosti vodných tokov, v kanalizácii alebo prejazdom vozidiel.

Okrem toho sú tieto výrobky označované ako "jednorazové", a keď skončia na skládke alebo v spaľovni, cenné materiály, ktoré obsahujú, sú navždy stratené. To je obzvlášť znepokojujúce, keďže sa vyčerpávajú obmedzené zdroje našej planéty, napríklad lítium. Podľa najnovších odhadov sa len v Spojenom kráľovstve každoročne vyhodí 10 ton lítia z elektronických cigariet, čo by stačilo na výrobu batérií pre viac ako 1 200 elektrických vozidiel. Naliehavosť tohto problému sa zvyšuje vzhľadom na exponenciálny nárast predaja týchto výrobkov v posledných mesiacoch.

Ďalšie komplikácie vznikajú v súvislosti so správnou likvidáciou týchto predmetov. Značky často neposkytujú jasný návod na to, ako likvidovať svoje zariadenia, čo vedie mnohých ľudí k tomu, že ich vyhadzujú do bežného odpadu. To vytvára veľký problém nielen z hľadiska materiálového zhodnotenia, ale aj kvôli riziku vzniku "zombie batérií" v procese likvidácie odpadu. Ak batérie nie sú správne recyklované, môžu spôsobiť požiar v smetiarskych autách alebo zariadeniach na spracovanie odpadu. Je nevyhnutné, aby sa tieto zariadenia riadne recyklovali.

Najlepším riešením je, aby používatelia elektronických cigariet používali zariadenia na opakované použitie, ktoré sa dajú nabíjať a dopĺňať. Dôležité je tiež šíriť presné informácie o tom, ako tieto predmety správne likvidovať. Keďže tieto zariadenia obsahujú batérie, sú klasifikované ako elektronický odpad a musia sa recyklovať na účely OEEZ (odpad z elektrických a elektronických zariadení). Recyklácia OEEZ zvyčajne nie je dostupná pri obrubníkoch, takže tieto položky sa musia odniesť na určené miesta, ako sú recyklačné centrá alebo prostredníctvom služieb poskytovaných veľkými predajcami technológií. Je frustrujúce, že mnohé jednorazové e-cigarety sa predávajú ako kompletná jednotka bez modulárnych komponentov, takže batériu nemožno jednoducho vybrať na recykláciu v bežných supermarketoch.

Je dôležité, aby jednotlivci s týmito predmetmi nezaobchádzali ako s bežným odpadom a nevyhadzovali ich do bežných odpadkových košov na skládku alebo do spaľovne. Ak zistíte, že potrebujete použiť vapovací výrobok, vyberte si možnosť opakovaného použitia, a keď príde čas na likvidáciu vapovacieho výrobku, uistite sa, že ste ho nasmerovali do aplikácie