Abordarea provocărilor de mediu reprezentate de țigările electronice de unică folosință

Am colaborat cu ASH Scotland și cu Marine Conservation Society (MCS) pentru a combate deșeurile de țigări în întreaga Scoție. Cu toate acestea, am observat recent un nou vinovat în problema gunoaielor - țigările electronice de unică folosință.

Pentru a marca Ziua Internațională a Deșeurilor Electronice din 14 octombrie, bloggerul invitat Laura Young, alias Less Waste Laura, un activist pentru climă și om de știință de mediu care se concentrează pe economia circulară și colectarea deșeurilor, discută despre presiunile asupra mediului cauzate de țigările electronice de unică folosință și despre provocările pe care le ridică popularitatea lor în creștere.

Este posibil să fi observat o creștere uriașă a pieței țigărilor electronice "de unică folosință". Aceste gadgeturi, adesea viu colorate, reprezintă un pas înapoi îngrijorător în evoluția Scoției către o economie circulară.

Utilizarea de unică folosință de țigări electronice a crescut vertiginos din 2021, rapoartele arătând o creștere uluitoare de 14 ori a utilizării țigărilor electronice din ianuarie 2021 până în ianuarie 2022, sărind de la 1,2% la 16,7%, în special în rândul tinerilor.

Această creștere rapidă a provocat îngrijorare în rândul organizațiilor de sănătate, cum ar fi ASH Scotland, deoarece aceste produse nu sunt lipsite de riscuri și au restricții de vârstă. Nicotina creează dependență și multe țigări electronice conțin substanțe chimice nocive a căror siguranță nu a fost testată atunci când sunt inhalate, ceea ce ar putea afecta sănătatea în timp. Din perspectiva mediului, situația devine și mai îngrijorătoare atunci când luăm în considerare corelația dintre creșterea vânzărilor de țigări electronice de unică folosință și scăderea utilizării țigărilor electronice reîncărcabile.

Deși dispozitivele de țigară electronică există de mai mulți ani, am asistat recent la o creștere semnificativă a popularității modelelor de unică folosință, cu peste un milion de unități vândute în fiecare săptămână în Regatul Unit, ceea ce duce la aruncarea a două dispozitive în fiecare secundă. Aceste țigări electronice sunt preumplute și pot rezista la aproximativ 600 de utilizări înainte de a trebui aruncate. Este esențial să înțelegeți ce conțin aceste dispozitive, așa că iată o fotografie informativă care prezintă o țigară electronică dezasamblată, care include carcasa metalică (sau din plastic), bateria de litiu, bobina de încălzire, componente din plastic amestecate și un burete înmuiat în lichid nicotinic.

Așadar, care sunt unele dintre consecințele neintenționate ale utilizării țigărilor electronice de unică folosință?

În primul rând, comercializarea produselor "de unică folosință" încurajează aruncarea deșeurilor în mediul urban și natural. Aceste dispozitive au devenit un nou element al gunoiului, în special în zonele urbane aglomerate. Dacă nu ați mai văzut până acum țigări electronice de unică folosință, imaginile de mai jos, realizate de reciclatori consacrați din Scoția, arată amploarea problemei.

Ingredientele din aceste țigări electronice au un impact semnificativ asupra mediului, contribuind la poluarea cu plastic, reprezentând o amenințare pentru fauna sălbatică și ducând la contaminarea cu lichide nocive pentru țigări electronice și baterii cu litiu. Dacă nu sunt eliminate în mod corespunzător, aceste articole pot ajunge să fie aruncate în apropierea cursurilor de apă, în canalizare sau călcate de vehicule.

În plus, aceste produse sunt etichetate ca fiind "de unică folosință", iar atunci când ajung la groapa de gunoi sau în incineratoare, materialele valoroase pe care le conțin sunt pierdute pentru totdeauna. Acest lucru este cu atât mai îngrijorător cu cât resursele limitate ale planetei noastre, cum ar fi litiul, sunt în curs de epuizare. Estimări recente sugerează că 10 tone de litiu din țigările electronice sunt irosite în fiecare an numai în Regatul Unit, suficient pentru a produce baterii pentru mai mult de 1 200 de vehicule electrice. Urgența problemei este accentuată de creșterea exponențială a vânzărilor acestor produse în ultimele luni.

Alte complicații apar cu privire la modul corect de eliminare a acestor articole. Adesea, mărcile nu oferă orientări clare cu privire la modul de eliminare a dispozitivelor lor, ceea ce îi determină pe mulți oameni să le arunce la gunoiul general. Acest lucru nu creează doar o provocare majoră pentru recuperarea materialelor, ci și din cauza riscului de apariție a "bateriilor zombie" în procesul de eliminare a deșeurilor. Dacă bateriile nu sunt reciclate corespunzător, acestea pot provoca incendii în camioanele de gunoi sau în instalațiile de tratare a deșeurilor. Este vital ca aceste dispozitive să fie reciclate în mod corespunzător.

Cea mai bună soluție este ca utilizatorii de țigări electronice să utilizeze dispozitive reutilizabile care pot fi încărcate și reumplute. De asemenea, este important să se răspândească informații exacte cu privire la modul corect de eliminare a acestor articole. Deoarece aceste dispozitive conțin baterii, ele sunt clasificate ca deșeuri electronice și trebuie reciclate pentru WEEE (deșeuri de echipamente electrice și electronice). De obicei, reciclarea DEEE nu este disponibilă la marginea trotuarului, astfel încât aceste articole trebuie duse în locuri desemnate, cum ar fi centrele de reciclare sau prin intermediul serviciilor oferite de marii comercianți cu amănuntul de tehnologie. În mod frustrant, multe țigări electronice de unică folosință sunt vândute ca o unitate completă, fără componente modulare, astfel încât bateria nu poate fi pur și simplu îndepărtată pentru reciclare la supermarketurile obișnuite.

Este esențial ca persoanele fizice să nu trateze aceste articole ca deșeuri generale și să nu le arunce în containerele de deșeuri obișnuite pentru a fi depozitate sau incinerate. Dacă vă aflați în situația de a utiliza un produs de vape, alegeți o opțiune reutilizabilă, iar atunci când este momentul să aruncați produsul de vape, asigurați-vă că îl îndreptați către aplicația