Wyzwania środowiskowe związane z jednorazowymi e-papierosami

Współpracujemy z ASH Scotland i Marine Conservation Society (MCS) w celu zwalczania zaśmiecania papierosami w Szkocji. Jednak ostatnio zauważyliśmy nowego winowajcę problemu śmieci - jednorazowe e-papierosy.

Z okazji Międzynarodowego Dnia Odpadów Elektronicznych, który przypada 14 października, gościnna blogerka Laura Young, znana również jako Less Waste Laura, aktywistka klimatyczna i naukowiec zajmujący się gospodarką o obiegu zamkniętym i zbieraniem odpadów, omawia presję środowiskową powodowaną przez jednorazowe e-papierosy i wyzwania związane z ich rosnącą popularnością.

Być może zauważyłeś ogromny wzrost na rynku "jednorazowych" e-papierosów. Te często jaskrawo kolorowe gadżety stanowią niepokojący krok wstecz w dążeniu Szkocji do gospodarki o obiegu zamkniętym.

Wykorzystanie jednorazowy e-papierosów gwałtownie wzrosła od 2021 r., a raporty pokazują oszałamiający 14-krotny wzrost używania e-papierosów od stycznia 2021 r. do stycznia 2022 r., skacząc z 1,2% do 16,7%, szczególnie wśród młodych ludzi.

Ten szybki wzrost wywołał zaniepokojenie wśród organizacji zajmujących się zdrowiem, takich jak ASH Scotland, ponieważ produkty te nie są wolne od ryzyka i mają ograniczenia wiekowe. Nikotyna jest silnie uzależniająca, a wiele e-papierosów zawiera szkodliwe substancje chemiczne, które nie zostały przetestowane pod kątem bezpieczeństwa podczas wdychania, co z czasem może mieć wpływ na zdrowie. Z punktu widzenia ochrony środowiska sytuacja staje się jeszcze bardziej niepokojąca, gdy weźmiemy pod uwagę korelację między wzrostem sprzedaży jednorazowych e-papierosów a spadkiem używania e-papierosów wielokrotnego ładowania.

Chociaż e-papierosy są dostępne na rynku od kilku lat, ostatnio obserwujemy znaczny wzrost popularności modeli jednorazowych, z ponad milionem sztuk sprzedawanych każdego tygodnia w Wielkiej Brytanii, co powoduje, że co sekundę wyrzucane są dwa urządzenia. Te e-papierosy są wstępnie napełnione i mogą wystarczyć na około 600 użyć, zanim będą musiały zostać wyrzucone. Ważne jest, aby zrozumieć, co zawierają te urządzenia, więc oto pouczające zdjęcie przedstawiające zdemontowany e-papieros, który zawiera metalową (lub plastikową) obudowę, baterię litową, spiralę grzewczą, mieszane plastikowe elementy i gąbkę nasączoną płynem nikotynowym.

Jakie są więc niektóre z niezamierzonych konsekwencji używania jednorazowych e-papierosów?

Po pierwsze, marketing produktów "jednorazowego użytku" zachęca do zaśmiecania środowiska miejskiego i naturalnego. Urządzenia te stały się nowym elementem śmieci, zwłaszcza w zatłoczonych obszarach miejskich. Jeśli nie widziałeś wcześniej jednorazowych e-papierosów, poniższe zdjęcia, zrobione przez wyspecjalizowanych zbieraczy odpadów w Szkocji, pokazują skalę problemu.

Składniki tych e-papierosów mają znaczący wpływ na środowisko, przyczyniając się do zanieczyszczenia plastikiem, stanowiąc zagrożenie dla dzikiej przyrody i prowadząc do zanieczyszczenia szkodliwymi płynami do e-papierosów i bateriami litowymi. W przypadku niewłaściwej utylizacji, przedmioty te mogą zostać wyrzucone w pobliżu cieków wodnych, do kanalizacji lub przejechane przez pojazdy.

Co więcej, produkty te są oznaczone jako "jednorazowe", a gdy trafiają na wysypiska śmieci lub do spalarni, cenne materiały, które zawierają, są tracone na zawsze. Jest to szczególnie niepokojące, ponieważ wyczerpują się ograniczone zasoby naszej planety, takie jak lit. Ostatnie szacunki sugerują, że każdego roku w samej Wielkiej Brytanii marnuje się 10 ton litu z e-papierosów, co wystarczyłoby do wyprodukowania baterii do ponad 1200 pojazdów elektrycznych. Problem jest tym bardziej palący, że w ostatnich miesiącach sprzedaż tych produktów gwałtownie wzrosła.

Kolejne komplikacje dotyczą tego, jak prawidłowo pozbywać się tych przedmiotów. Często marki nie zapewniają jasnych wskazówek, jak pozbywać się swoich urządzeń, co prowadzi wiele osób do wyrzucania ich do śmieci. Stanowi to nie tylko poważne wyzwanie dla odzysku materiałów, ale także ze względu na ryzyko "baterii zombie" w procesie utylizacji odpadów. Jeśli baterie nie zostaną prawidłowo poddane recyklingowi, mogą powodować pożary w śmieciarkach lub zakładach utylizacji odpadów. Bardzo ważne jest, aby urządzenia te były prawidłowo poddawane recyklingowi.

Najlepszym rozwiązaniem dla użytkowników e-papierosów jest korzystanie z urządzeń wielokrotnego użytku, które można ładować i napełniać. Ważne jest również rozpowszechnianie dokładnych informacji o tym, jak prawidłowo pozbywać się tych przedmiotów. Ponieważ urządzenia te zawierają baterie, są one klasyfikowane jako e-odpady i muszą zostać poddane recyklingowi WEEE (zużyty sprzęt elektryczny i elektroniczny). Recykling WEEE nie jest zwykle dostępny przy krawężniku, więc przedmioty te muszą być dostarczane do wyznaczonych miejsc, takich jak centra recyklingu lub za pośrednictwem usług świadczonych przez dużych sprzedawców technologii. Co frustrujące, wiele jednorazowych e-papierosów jest sprzedawanych jako kompletna jednostka bez modułowych komponentów, więc baterii nie można po prostu wyjąć w celu recyklingu w zwykłych supermarketach.

Ważne jest, aby osoby fizyczne nie traktowały tych przedmiotów jako odpadów ogólnych i nie wyrzucały ich do zwykłych pojemników na odpady w celu składowania lub spalenia. Jeśli musisz użyć produktu vape, wybierz opcję wielokrotnego użytku, a kiedy nadejdzie czas na pozbycie się produktu vape, upewnij się, że skierujesz go do aplikacji