Les ministres de la santé de l'UE discutent des restrictions d'arômes pour les e-cigarettes

Le 21 juin, les ministres de la santé des 27 États membres de l'Union européenne (UE) se sont réunis pour discuter de propositions visant à limiter les arômes dans les e-cigarettes et autres produits contenant de la nicotine, y compris les sachets de nicotine. Leur position pourrait conduire à des réglementations plus strictes pour des millions de consommateurs de nicotine à travers l'Europe

La proposition d'interdiction des arômes
L'un des principaux comités de l'UE, le comité de l'emploi, de la politique sociale, de la santé et des consommateurs (EPSCO), examine les recommandations de la Lettonie et du Danemark visant à mettre en œuvre une interdiction des arômes dans l'ensemble de l'UE et à lutter contre les ventes transfrontalières. La proposition de la Lettonie a reçu le soutien des délégations de Chypre, de l'Estonie, de l'Irlande, de la Lituanie, du Luxembourg, de Malte, du Portugal, de la Slovénie et de l'Espagne. Quant à la proposition du Danemark, elle a reçu le soutien de l'Estonie, de la Finlande, de la France, de l'Allemagne, de l'Irlande, du Luxembourg, de Malte, des Pays-Bas, de la Pologne, de la Slovénie et de l'Espagne.

Si les ministres de la santé parviennent à un consensus en faveur de ces propositions, l'étape suivante consistera pour la Commission européenne à élaborer une législation qui sera ensuite soumise au vote du Conseil et du Parlement européen. Les élections nationales pourraient influencer le niveau de soutien à l'interdiction des arômes dans les différents pays au cours de ce processus.

À l'heure actuelle, sept pays de l'UE ont déjà adopté des lois interdisant les arômes dans les e-cigarettes : Le Danemark, l'Estonie, la Finlande, la Hongrie, la Lituanie, les Pays-Bas et la Slovénie. L'Espagne a récemment achevé une consultation publique sur les propositions d'interdiction des arômes, tandis que la Lettonie est en train d'introduire des restrictions sur les arômes. Il est à noter qu'aucun pays européen n'a adopté de législation visant à interdire complètement les e-cigarettes.

Réglementations existantes et nécessité de normes communes
La directive actuelle sur les produits du tabac (DPT) régit les normes relatives à la nicotine et aux produits du tabac au sein de l'UE, permettant aux États membres d'établir leurs propres règles en matière d'arômes. Cependant, la proposition de la Lettonie affirme que les interdictions individuelles sont inefficaces parce qu'il n'existe "aucune interdiction globale des ventes transfrontalières à distance de produits du tabac ou de produits connexes (y compris les e-cigarettes), ni aucune interdiction des ventes transfrontalières".

Compte tenu des différences qui subsistent entre les États membres en ce qui concerne la réglementation des arômes et les ventes transfrontalières à distance d'e-liquides, il est clairement nécessaire d'adopter de nouvelles réglementations communes au niveau de l'UE.

Le document danois présente des exigences plus strictes, demandant à l'UE de permettre aux États membres d'interdire des catégories spécifiques de produits à base de nicotine. "Ces initiatives devraient inclure l'interdiction des arômes sur les produits à base de nicotine, limiter la teneur en nicotine de ces produits et interdire certains produits si nécessaire. Plus généralement, nous demandons à la Commission européenne de lancer un débat sur les produits à base de nicotine tout en autorisant l'examen de diverses réglementations potentielles qui pourraient permettre aux États membres d'interdire des catégories de produits définies".

Opposition des défenseurs des consommateurs
Le groupe de consommateurs européen European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) a écrit à tous les ministres de la santé de l'UE pour s'opposer aux propositions, expliquant les conséquences potentielles de l'interdiction des arômes. "Nous espérons maintenir la prudence dans les discussions et fournir un contexte factuel, car les mesures proposées sont peu susceptibles de protéger les jeunes et pourraient globalement faire plus de mal que de bien. Une interdiction totale ou partielle de la production et de la fourniture de nouveaux produits à base de nicotine n'éliminera pas la demande fondamentale de nicotine. Tous les produits à base de nicotine plus sûrs ont un certain arôme (y compris l'arôme de tabac), et donc une interdiction d'arôme est essentiellement une interdiction substantielle des produits".

L'ETHRA a proposé quatre stratégies pour réduire l'exposition des jeunes aux e-cigarettes et autres produits à base de nicotine :

Marché légal réglementé : Mise en place d'un marché à la fois réglementé et légal.
Systèmes de vérification de l'âge dans le commerce de détail : Mise en place de systèmes de vérification de l'âge des acheteurs.
Contrôles de la commercialisation : Contrôle de la manière dont ces produits sont commercialisés auprès du public.
Contrôle de la description des arômes : Réglementation de la description des arômes et de leur publicité.
L'organisation exhorte les ministres de la santé de l'UE à fonder les prochaines révisions de la principale directive européenne sur le tabac sur "des données probantes, un examen minutieux et une consultation sérieuse". L'organisation souligne que ces directives peuvent avoir des effets vitaux ou salvateurs sur les citoyens européens et que nous ne devrions pas entamer les révisions avec des résultats prédéterminés basés sur des preuves faibles ou trompeuses.

Conclusion
Alors que les discussions se poursuivent entre les ministres de la santé de l'UE concernant les restrictions d'arômes sur les e-cigarettes, il est essentiel de prendre en compte les implications plus larges pour la santé publique et le choix individuel. Il sera essentiel de trouver un équilibre entre la réglementation et les droits des consommateurs pour façonner l'avenir du vapotage en Europe. L'issue de ces discussions pourrait avoir un impact significatif sur des millions de consommateurs de nicotine à travers le continent, d'où la nécessité de s'engager dans un dialogue informé et constructif.