EU:n terveysministerit keskustelevat sähkösavukkeiden makurajoituksista

Kaikkien 27 Euroopan unionin (EU) jäsenvaltion terveysministerit kokoontuivat 21. kesäkuuta keskustelemaan ehdotuksista, joiden tarkoituksena on rajoittaa sähkösavukkeiden ja muiden nikotiinituotteiden, myös nikotiinipussien, makuja. Heidän kantansa voi johtaa tiukempiin säännöksiin miljoonille nikotiinin kuluttajille kaikkialla Euroopassa.

Ehdotus makukiellosta
Yksi EU:n keskeisistä komiteoista, työllisyys-, sosiaalipolitiikka-, terveys- ja kuluttaja-asioiden komitea (EPSCO), tarkastelee Latvian ja Tanskan suosituksia makujen kieltämiseksi koko EU:ssa ja rajatylittävän myynnin torjumiseksi. Latvian ehdotus on saanut tukea Kyproksen, Viron, Irlannin, Liettuan, Luxemburgin, Maltan, Portugalin, Slovenian, Espanjan ja Viron valtuuskunnilta. Tanskan ehdotus on puolestaan saanut tukea Virosta, Suomesta, Ranskasta, Saksasta, Irlannista, Luxemburgista, Maltasta, Alankomaista, Puolasta, Sloveniasta, Ranskasta ja Espanjasta.

Jos terveysministerit pääsevät yksimielisyyteen ehdotusten tukemisesta, EU:n komissio laatii seuraavaksi lainsäädäntöä, josta neuvosto ja Euroopan parlamentti äänestävät lopulta. Kansalliset vaalit saattavat vaikuttaa siihen, kuinka paljon makukieltoja tuetaan eri maissa tämän prosessin aikana.

Seitsemässä EU-maassa on jo säädetty lakeja, joissa kielletään makuaineet sähkösavukkeissa: Alankomaat, Liettua, Liettua, Slovenia, Suomi, Tanska, Unkari ja Viro. Espanja on hiljattain saattanut päätökseen julkisen kuulemisen ehdotetuista aromikielloista, ja Latvia on ottamassa käyttöön aromirajoituksia. Yksikään Euroopan maa ei kuitenkaan ole antanut lainsäädäntöä, jolla sähkösavukkeet kiellettäisiin kokonaan.

Voimassa olevat asetukset ja yhteisten standardien tarve
Nykyinen tupakkatuotedirektiivi sääntelee nikotiini- ja tupakkatuotestandardeja EU:ssa, ja jäsenvaltiot voivat laatia omat makusääntönsä. Latvian ehdotuksessa kuitenkin väitetään, että yksittäiset kiellot ovat tehottomia, koska "tupakan tai siihen liittyvien tuotteiden (mukaan lukien sähkösavukkeet) rajatylittävää etämyyntiä ei ole kattavasti kielletty eikä rajatylittävää myyntiä ole kielletty".

Koska jäsenvaltioiden välillä on edelleen eroja makujen sääntelyssä ja e-nesteiden rajatylittävässä etämyynnissä, EU:n tasolla tarvitaan selvästi lisää yhteisiä säännöksiä.

Tanskan asiakirjassa esitetään tiukempia vaatimuksia ja vaaditaan, että EU:n olisi sallittava jäsenvaltioiden kieltää tietyt nikotiinituoteryhmät. "Näihin aloitteisiin pitäisi sisältyä nikotiinituotteiden makukieltoja, nikotiinipitoisuuden rajoittamista ja tarvittaessa tiettyjen tuotteiden kieltämistä. Laajemmin ottaen kehotamme EU:n komissiota käynnistämään keskustelun nikotiinituotteista ja sallimaan samalla erilaisten mahdollisten asetusten tarkastelun, joiden avulla jäsenvaltiot voisivat kieltää tietyt tuoteryhmät."

Kuluttaja-asiamiesten vastustus
Eurooppalainen kuluttajaryhmä European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) on lähettänyt kaikille EU:n terveysministereille kirjeen, jossa se vastustaa ehdotuksia ja selittää aromikieltojen mahdolliset seuraukset. "Toivomme, että keskusteluissa pysytään varovaisina ja että ne tarjoavat jonkinlaista asiallista kontekstia, sillä ehdotetut toimenpiteet eivät todennäköisesti suojele nuoria ja saattavat kaiken kaikkiaan aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä. Uusien nikotiinituotteiden tuotannon ja tarjonnan kattava tai osittainen kielto ei poista nikotiinin peruskysyntää. Kaikissa turvallisemmissa nikotiinituotteissa on jonkin verran makua (myös tupakan makua), joten makukielto on pohjimmiltaan tuotteiden olennainen kielto."

ETHRA on ehdottanut neljää strategiaa, joilla vähennetään nuorten altistumista sähkösavukkeille ja muille nikotiinituotteille:

Säännellyt oikeudelliset markkinat: Säänneltyjen ja laillisten markkinoiden luominen.
Ikävalvonta vähittäiskaupan järjestelmät: Järjestelmien käyttöönotto ostajien iän todentamiseksi.
Markkinoinnin valvonta: Valvotaan, miten näitä tuotteita markkinoidaan yleisölle.
Makukuvaus Ohjaus: Sääntely siitä, miten makuja kuvataan ja mainostetaan.
Järjestö kehottaa EU:n terveysministereitä perustamaan EU:n tärkeimmän tupakkadirektiivin tulevat tarkistukset "näyttöön, huolelliseen harkintaan ja mielekkääseen kuulemiseen". He korostavat, että näillä direktiiveillä voi olla hengenvaarallisia tai hengenpelastavia vaikutuksia Euroopan kansalaisiin, eikä meidän pitäisi aloittaa tarkistuksia ennalta määrätyillä tuloksilla, jotka perustuvat heikkoon tai harhaanjohtavaan näyttöön.

Päätelmä
Kun EU:n terveysministerit jatkavat keskusteluja sähkösavukkeiden makurajoituksista, on ratkaisevan tärkeää pohtia laajempia vaikutuksia kansanterveyteen ja yksilön valintamahdollisuuksiin. Sääntelyn ja kuluttajien oikeuksien välisen tasapainon löytäminen on elintärkeää höyryttämisen tulevaisuuden muotoutumisessa Euroopassa. Näiden keskustelujen lopputulos voi vaikuttaa merkittävästi miljooniin nikotiinin käyttäjiin eri puolilla Eurooppaa, joten on tärkeää käydä asiantuntevaa ja rakentavaa vuoropuhelua.